“茶葉之鄉(xiāng)”安化縣有多條茶馬古道，而其中的洞市茶馬古道尤具特色。春末的一天，我們來到洞市，見識(shí)了神奇的茶馬古道，也耳聞目睹了它的變遷。

洞市地處雪峰山系東端，西南部與新化的大熊山國家森林公園相依偎，一條發(fā)源于大熊山的小河―――麻溪穿越其境，直達(dá)資江。麻溪河有個(gè)暗流奔涌、深淺難測的“三門洞”，“三門洞”附近有繁榮的集市，洞市因此而得名。它歷史上是一個(gè)大鄉(xiāng)，幾年前在鄉(xiāng)鎮(zhèn)合并時(shí)才并入江南鎮(zhèn)，現(xiàn)為該鎮(zhèn)的一個(gè)管區(qū)。

從安化縣城驅(qū)車20多公里到洞市境內(nèi)，一路水泥路面，車輛暢行；一路青山綠水，景色迷人。陪同我們采訪的，是退休老教師、當(dāng)?shù)亍安┦俊碧辗€(wěn)固和洞市管區(qū)資深負(fù)責(zé)人陳建文。他們的翔實(shí)介紹，我們的實(shí)地察看，讓洞市茶馬古道的歷史和現(xiàn)狀一一凸現(xiàn)。

車到洞市的金田村。河水清澈透底的麻溪穿村而過，溪邊有千年古寺“鐘靈寺”。此寺與南岳山的寺院一脈相承。歷史上，這里是茶馬過往之地，茶客路過此處，往往要進(jìn)香拜佛，因而寺里香火旺盛。與金田相鄰的茅坪村，有個(gè)曾接待過路茶客的“陶氏宗祠”。緊靠此祠的干溪村，有清代名臣、兩江總督陶澍的祖墳。陶澍在任期間曾來這里祭祖并會(huì)見宗親、視察茶葉產(chǎn)業(yè)，其護(hù)衛(wèi)官劉龍、李豹曾在此展示神奇武功。眼下，祠堂和陶澍祖墳基本完好。

從金田南行至錫潭村，離公路100多米處，有一座壯美的風(fēng)雨廊橋橫跨麻溪。飛檐翹角、畫棟雕梁的橋頭，鑲嵌著“永錫橋”3個(gè)正楷繁體大字；橋長80余米，橋墩由青石漿砌，橋身全由木材構(gòu)成，橋身上方蓋著古樸的青瓦，可避雨雪風(fēng)霜。此橋于1881年（清光緒七年）建成，旨在方便來自新化的運(yùn)茶人馬和其他人過河、歇息。工程歷時(shí)6年，耗資巨大，牽動(dòng)安化、新化二縣九鄉(xiāng)百姓，可謂當(dāng)時(shí)的“重點(diǎn)工程”。如今，此橋已列為安化縣的重點(diǎn)保護(hù)文物。其建筑質(zhì)量之優(yōu)、橋身之長、保存之好，在全省罕見。只是，由于附近就有公路，這里已不是交通要道，顯得有點(diǎn)“門前冷落車馬稀”。但守橋老人說，近年來隨著旅游的開發(fā)，這里已開始“熱”起來。

展現(xiàn)在眼前的洞市村，原是洞市鄉(xiāng)政府所在地。村里的洞市老街，有一條長達(dá)一華里的青石板路。這里曾是新化縣多個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的人們來安化的必經(jīng)要道，是茶馬古道的重要中轉(zhuǎn)站。新化的茶馬是通過三條山道進(jìn)入洞市鄉(xiāng)境內(nèi)的，而洞市老街是“三道歸一”之處。遠(yuǎn)近茶客到了這里，肯定要餐宿；要根據(jù)市場行情，決定自己所運(yùn)茶葉是在此拋售還是繼續(xù)外運(yùn)；如果繼續(xù)外運(yùn)，是雇請竹筏通過麻溪水運(yùn)，還是繼續(xù)陸運(yùn)。這樣，加上其他商賈，洞市老街就熱鬧了。據(jù)傳，從明朝至解放后一段時(shí)間的數(shù)百年里，這里商賈云集，店鋪如林，運(yùn)輸茶葉和其它商品的竹筏最多時(shí)達(dá)兩百多條。而老街上的賀家祠堂，有時(shí)竟也作為臨時(shí)客棧和茶葉倉庫使用。在這里，我們巧遇到某私營茶廠的吳廠長。他父母一輩子在洞市老街工作，他本人在老街長大，后來當(dāng)上了國營大茶廠的廠長，前些年辭職，開始經(jīng)營國內(nèi)外聞名、安化獨(dú)有的“千兩茶”，干得有滋有味。他加工“千兩茶”，就在賀家祠堂。據(jù)他和其他知情人介紹，上世紀(jì)80年代的洞市鄉(xiāng)，鄉(xiāng)里有茶場，村村有茶場，茶園總面積有兩萬畝左右；而現(xiàn)在，只剩下了寥寥數(shù)畝。那么，“千兩茶”的原料從何而來？答案是：“千兩茶”正好需要野茶、荒山茶，廢棄的老茶園可為“千兩茶”提供原料。真可謂失之東隅，收之桑榆。

高城村，是洞市茶馬古道上的一個(gè)更神奇的景點(diǎn)。何以叫高城？當(dāng)?shù)厝苏f，大概是它處于半山腰、又是茶馬古道上的一個(gè)“歇腳點(diǎn)”的緣故吧。高城的關(guān)山，既是樹種的寶庫，也是探險(xiǎn)的好去處，其峽谷之險(xiǎn)，陰風(fēng)之涼，令人既緊張又興奮。過了關(guān)山進(jìn)入村寨，是一塊三面環(huán)山的小盆地，一條小溪潺潺流過，民舍臨溪而建；一條簡易公路通向外面的世界。從村里往西南方向望去，可以望見新化的大熊山。大熊山與該村之間，有氣象萬千、神秘秀美的“川巖江”。這條峽谷里，有“中國南方最后的原始次生林”和多種珍禽異獸，近年引來了眾多境內(nèi)外游客。正因?yàn)槿绱?，有位港商決定在高城投下巨資，開發(fā)旅游。如今，益陽市一位主要領(lǐng)導(dǎo)在這里辦聯(lián)系點(diǎn)，雄心勃勃地發(fā)展旅游業(yè)，簡易公路很快會(huì)變成水泥路。高城有載客進(jìn)山游覽的“最后的馬幫”，我們到這里時(shí)卻未見有馬載客，只看到有好幾個(gè)村民用馬馱東西上山種地。為什么？是因?yàn)橥饷嬲谮s修水泥公路，汽車暫時(shí)進(jìn)不來，游客自然也難來。游客來了用馬載客，沒有游客用馬干其他事，淳樸的高城人做到了物盡其用。

整個(gè)洞市的茶馬古道上，如今已無運(yùn)茶的馬；因有公路、有汽車，也不再需要馬來運(yùn)茶。它將有的是愈益增多的游客。這里已經(jīng)有直達(dá)長沙的客班車，只需3個(gè)多小時(shí)，就可以把游客從長沙載到洞市來。